とんでもないことに

「至宝」の種牛がついえてしまうのか――。口蹄疫
こうていえき
が蔓延
まんえん
する宮崎県で２２日、主力級種牛の「忠富士
ただふじ
」に感染が確認され、残る５頭についても感染の可能性が出てきた。

　宮崎生まれの子牛は、各地でブランド牛として大切に育てられており、恐れていた「種牛感染」の事態に、全国の畜産業界では「ダメージは計り知れない」と動揺が広がっている。

　「４０年にわたって苦労してきた先輩たちに申し訳ない」

　２２日午前２時半から宮崎県庁で開かれた緊急記者会見で、県農政水産部の高島俊一部長らは唇をかんだ。

　感染した忠富士は、子牛の肉質や発育が特に良く、繁殖農家の間では、避難した種牛６頭の中で一番人気だったという。

　ＪＡ宮崎中央会（宮崎市）の羽田正治会長（７２）は、「このままでは宮崎の畜産がなくなってしまうかもしれない。１頭でも２頭でも残してほしい」と沈痛な声を出した。

　忠富士と一緒に避難していた種牛「安重守
やすしげもり
」を育てた小林市の仮屋重典さん（８１）は、「避難させた時点で９０％ぐらいは絶望でした。夢を見て育ててきたが、私の手の届かないところにいるのだから、誰を責めるわけにもいかん」と半ばあきらめた口調で話した。

　６頭の精液を使って生まれた子牛の多くは県外業者に供給され、「松阪牛」や「信州和牛」など有名ブランド牛として肥育される。

　その中の一つ、「佐賀牛」ブランドを持つ佐賀県。肉用牛の約１５％を宮崎県から仕入れており、農協関係者は「宮崎の子牛は肉質が良く、仕入れた肥育農家は飼料の割合を工夫するなど、独自のノウハウも蓄積してきた。他産地から仕入れるにしても一からやり直しで、農家のダメージは大きい」と動揺を隠せない。佐賀県唐津市の肥育農家宮崎卓さん（６４）は、「優良な種牛が途絶えれば、佐賀にとっても大きな痛手で、佐賀牛のブランドを守るためには宮崎以外の子牛を探すしかない」と語る。

　また、「松阪牛」の地元・三重県の「瀬古食品」では、飼育する５００頭のうち半数以上が忠富士の血統という。瀬古清史社長（６１）は「忠富士の子は丈夫で育てやすく、サシが入りやすい肉質が特徴だったのに」と肩を落とす。さらに、飼育する長野県の「木曽牛」の親牛７頭のうち、３頭が宮崎産という林司農夫さん（６８）は、「宮崎牛の危機。子牛や精液の価格が高騰し、農家の混乱は避けられない」と心配する。

（2010年5月22日16時29分 読売新聞）

最も優れた生物はウィルス、あらゆる環境に適応し、変化を遂げ宿主に感染し、増殖する。しかも抗ウィルス薬というものはほとんどなく、宿主は回復が困難で、ウィルスに負ければ死に至る。
今回の宮崎県の問題はとんでもないことになっており、畜産業を営む方々は死活問題ですし、種牛にまで感染が確認されたわけですから、日本の畜産の大きな問題だと思います。
政府の性急な対応が必要です。