マイケルジャクソン

【ロサンゼルス＝堀内隆】８２年のアルバム「スリラー」で売り上げの世界記録を打ち立て、「ポップの帝王」と称された米歌手マイケル・ジャクソンさんが２５日午後２時半（日本時間２６日午前６時半）ごろ、米ロサンゼルスのカリフォルニア大ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）医療センターで死去した。５０歳。兄の歌手ジャーメインさんが同センターで発表した。

　少年時代にデビュー、８０年代を中心にスーパースターとして世界中で絶大な人気を誇ったが、音楽活動は近年、低調で、少年への性的虐待疑惑をめぐる訴訟や金銭トラブルなど本業以外での話題に事欠かなかった。歌手としての再起をかけて７月１３日からロンドンでの連続公演に臨む矢先の急死だった。

　米メディアによると、２５日午後０時２０分ごろ、ロサンゼルス西部の高級住宅地ベルエアにあるジャクソンさんの自宅から、消防局に救急出動の要請があった。救急隊員が到着した際には自発呼吸がなく、救急車内で心肺蘇生措置を受けながら３．５キロ離れた同センターに搬送された。郡検視局は「突然の心停止が起きた」としているが、詳しい状況は分かっていない。

　ロサンゼルス市警（ＬＡＰＤ）殺人課は２５日午後、ジャクソンさんの自宅で捜査を始めた。だが、ＬＡＰＤ捜査官は自宅前で報道陣に「有名人の死亡事案ゆえの捜査だ」と語り、ＬＡＰＤは米メディアに「事件性を示す証拠はない」と述べた。遺体は２５日夕、同センターからロサンゼルスの南カリフォルニア大医療センターに移された。ロサンゼルス郡検視局が２６日に検視を行って死因を調べる。

　ジャクソンさんは５８年８月、米インディアナ州ゲーリー生まれ。６６年にジャーメインさんら４人の兄と結成したボーカルグループ「ジャクソン・ファイブ」が数々のコンテストで優勝し、１１歳のときにリードボーカルをつとめたシングル「帰ってほしいの」（６９年）で天才児としての評判を不動にした。

　ソロデビューは７１年。アルバム「スリラー」（８２年）が全世界で推定１億枚を売り上げ、８５年にアフリカの貧困、飢餓救援のためにライオネル・リッチーと共作した「ウィー・アー・ザ・ワールド」にはスティービー・ワンダーら米音楽界のスーパースターが参加するなど、８０年代がキャリアの絶頂期だった。９４年にエルビス・プレスリーの娘、リサ・マリー・プレスリーさんと結婚したが２年後に離婚した。

　音楽活動は徐々に低調になり、ロサンゼルス・タイムズ紙によると、最後のツアーは９７年で新作アルバムも０１年以来、出ていない。かわって、度重なる整形のうわさや、奇行など、スキャンダルで世間をにぎわせるようになった。

　０４年には１２歳の少年に性的虐待をした疑いなどでカリフォルニア州大陪審に起訴されたが、０５年に無罪評決を受けた。０２年以降住んでいたベルエアの邸宅は家賃が月額１０万ドル（約９６０万円）と言われ、ぜいたくな暮らしを維持する生活費に法廷闘争の費用も加わり、多額の負債を抱えていた。

最近確かにぱっとしませんでしたが、ショックです。スリラーにはじまり、ビリージーン、バット、など当時子供ながらにテープが擦り切れるくらい聞きこんでいました。私が好きなBCにおいてもマイケルのリミックスなんかが使われていて、いまだに通用してしまう曲なんだなぁと感心。
世界遺産を失ってしまったような感じがしてなりません。

スリラー