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　ＫＤＤＩ（ａｕ）が、米アップル製スマートフォン（高機能携帯電話）「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」の次期モデルを発売することが２２日、分かった。スマホの投入が遅れ、携帯電話の契約者数で３位のソフトバンクに激しく追い上げられているＫＤＤＩは巻き返しに向けて強力な“武器”を手にすることになる。ただ、アップルは通信会社に販売ノルマや料金面で条件を提示することで知られ、ＫＤＤＩからは「アイフォーンは毒まんじゅうにもなり得る」（幹部）との声も出ている。

　アイフォーンは２００７年に米国で発売され、「１国１通信会社」で展開していた。ただ、今年２月から米国でＡＴ＆Ｔに加え、ＫＤＤＩと同様の通信方式を採用しているベライゾンでも併売。このため、ユーザーからは日本でもＫＤＤＩも発売するのでは、との期待が一部で高まっていた。

　アイフォーンの次期モデルは世界では１０月中に発売される見込み。ＫＤＤＩの発売時期は明らかではないが、ＫＤＤＩによる発売は世界発売より遅れる見通し。

　アイフォーン人気は、携帯電話契約数をみれば一目瞭然だ。新規契約から解約を差し引いた純増数は、今年８月までソフトバンクモバイルが１７カ月連続で首位。スマホで出遅れたＫＤＤＩは最近ではイー・モバイルにも抜かれて４位になることも珍しくない状況で、アイフォーンは絶対に必要だった。
ただ、ＫＤＤＩのアイフォーン販売について、アナリストの間では「むしろマイナスになり得る」との見方も根強い。

　ソフトバンクのアイフォーン人気は、その料金体系にもよるところも大きい。端末購入の初期投資は必要だが、その分を毎月の通信料から差し引く「実質ゼロ円」戦略だ。同じアイフォーンを異なる値段で販売することは難しいとみられ、ＫＤＤＩも同様の料金戦略をとる可能性が高い。そうなれば、収益への影響は避けられない。

　アップルは通信会社に販売ノルマや料金面で条件を提示することで知られるが、関係者によると「かつてに比べれば、ハードルは低くなった」という。だが、ノルマを達成するために“安売り戦略”を進めれば、マイナスの影響が出かねない。

　武器か、毒まんじゅうか。アイフォーンを手にしても、ＫＤＤＩは難しい判断を迫られることになる。

3GSを使用している私、次の購入は5と決めてましたが、契約が2択になるとは思いもしませんでした。東京デジタルホンの頃から使っている私としては間違いなくソフトバンクと契約になりますが、お互いどんな料金体系でくるのか興味がありますし、Androidを扱うauが今後どうなるのか楽しみでもあります